곽재선 KG그룹 회장이 중고차 플랫폼 케이카(K-car) 인수를 마무리짓고 신차·중고차 유통부터 금융·결제에 이르는 ‘독점적 통합 모빌리티 생태계’를 구축하겠다고 강조했다. 또, 주주가치 제고를 위해 향후 5년간 각 계열사 순수익의 50%를 주주환원에 투입하겠다고 말했다.

곽 회장은 9일 서울 여의도 태영빌딩 T-아트홀에서 열린 ‘KG그룹 기업가치 정상화 및 미래전략 기자간담회’를 통해 이같이 밝혔다. 이날 간담회에는 곽 회장을 비롯해 곽정현 KG모빌리티 사장, 각 계열사 최고경영자(CEO) 및 최고재무관리자(CFO) 등 임원들이 참석했으며, 그룹이 올해부터 시행하고 있는 참여이사 제도 내 이사(계열사별 근로자 대표)들도 참석했다.

곽 회장은 “여기 모인 6개 상장사들은 모두 아픔이 있었던 회사지만 현재는 한국에서 우뚝 섰고 세상이 필요로 하는 가치를 만들어내는 훌륭한 회사로 거듭났다”면서 “41년간 경영을 해오면서 공정과 투명, 정의를 가장 중요하게 생각해 왔으며, 앞으로도 이러한 기조 하에 모든 임직원이 회사를 이끌어갈 것”이라고 말했다.

곽 회장은 현재 추진 중인 케이카 인수와 관련해 ‘그룹 내 여러 시너지를 낼 수 있는 기회’라고 설명했다. KG그룹은 이번 인수로 KG모빌리티의 완성차 제조 역량과 중고차 유통망 확보, 결제 및 핀테크 경쟁력을 갖춘 KG이니시스·KG파이낸셜과의 협업까지 통합 밸류체인 시너지를 모색하고 있다.

그는 “공정거래위원회 심사 결과가 나오면 케이카를 가족사로 맞이하는 일정이 이달 말쯤이면 확정될 것으로 생각하고 있다”면서 “케이카는 그룹 내 여러 회사들과 합해 시너지를 낼 수 있는 최초의 회사가 될 것으로 기대하고 있고, 단순히 중고차 거래를 넘어서 전 세계에 플랫폼화를 정착시키려 하고 있다”고 설명했다.

이어 “현재 국내에선 중고차를 해외로 수출하는 데 주력하고 있다면, 당사는 이번 인수를 통해 해외국가에서 매입과 판매를 동시에 진행하는 플랫폼 전략을 필요로 하고 있고 이를 통해 새로운 사업 영역이 만들어질 것으로 기대하고 있다”면서 “케이카 내 리스 및 렌터카 사업을 확장시킬 수 있는 여건도 만들어질 것”이라고 덧붙였다.

시장에선 케이카 인수 주체가 KG모빌리티가 아닌 KG스틸인 점에 대해 상장 계열사 간 이해상충 우려도 제기하고 있다. 지난해 흑자 전환에 성공한 뒤 투자처를 확대하고 있는 KG모빌리티 대신, 철강계열 수익구조 다변화 및 재무안정성을 보유하고 있는 KG스틸이 인수 주체로 나섰지만 결국 향후 케이카 성장이익이 KG스틸에 귀속될 수 있다는 관점에서다.

이에 대해 곽 회장은 “케이카의 인증 중고차 제도는 전국에서 수리센터 망을 구축하고 있는 KG모빌리티에도, 케이카 자체에도 많은 도움이 될 것”이라며 “저는 케이카 인수 형태가 향후 반드시 KG모빌리티와 그룹 전체에 이익이 될 것이라 생각하고 있다”고 강조했다.

곽 회장은 전국금속노동조합 케이카지회가 인수 반대 및 파업을 예고한 점에 대해 ‘문제없을 것’이라고 답했다. 그는 “기업의 자금은 얼마를 더 주고 안 주고의 문제가 아니라, 어떻게 벌고 어떻게 쓸 것인지 명확한 계획을 세우는 것이 중요하다고 생각한다”면서 “케이카에 계신 분들과 만나 대화를 했고 생각을 들어본 결과, 우리의 가족사로 합류하는 것에 대해 대부분의 직원들이 기쁘게 생각하고 있다고 들었고 무리가 없을 것으로 보고 있다”고 말했다.

한편, KG그룹은 이날 △향후 5년간 총 주주환원율 50% 확대 △자사주 정책 강화를 포함한 예측 가능한 주주 친화 정책 명문화 △수익성 중심의 체질 개선 △시장 친화적 상시 IR 활동 등 주주가치 제고 플랜을 발표했다.

곽 회장은 “일각에선 상속을 위해 주가를 누르고 있다는 등 흑색선전도 있지만 절대 사실이 아니며 주가 부양에 최선을 다하고 있기에 오늘 이러한 자리도 만들어지지 않았나 생각하고 있다”면서 “기업은 그 기업의 경영 성과로 평가받아야 한다고 늘 생각하고 있고, 스스로 자부하건대 KG그룹은 국내 어떤 회사보다도 안전·투명하고 지속가능한 성장을 이룰 수 있을 것”이라고 답했다.

곽 회장은 이번 50% 주주환원정책에 KG모빌리티와 케이카도 포함된다고 강조했다. 그는 “사실 KG모빌리티는 한 푼이라도 더 투자해야 하는 시점에 있어 이번 주주환원 정책 발표를 앞두고 한 달 이상 고민을 해 왔다”면서 “다만 지속적으로 꾸준히 성장하다 보면 투자 재원도 충분히 따라올 수 있을 것으로 믿고 있고, 50% 주주환원으로 인해 이 회사가 어려워질 정도는 아니라고 보고 있다”고 말했다.