CEO 크리스 바먼(Chris Barman)은 최근 SNS 영상을 통해 "최대한 낮은 가격을 위해 부품 공급업체들과 최종 협상을 마무리하는 중"이라며 "6월에 가격 정보를 공유할 수 있을 것이며, 기다릴 만한 가치가 있을 것"이라고 말했습니다.

현재 확인된 목표 가격대는 2만 5,000달러 중반대. 처음 내세웠던 2만 달러 이하라는 파격적인 출발가는 사실상 물 건너간 셈입니다. 당초 2만 달러 미만이라는 가격은 미국 연방 전기차 세금공제(7,500달러)를 포함한 수치였는데, 현재 해당 세제혜택이 폐지된 상황이라 현실적으로 불가능해졌다는 게 업계의 시각입니다.

슬레이트 오토의 트럭은 사운드 시스템이나 파워 윈도우 같은 기본 편의사양도 없는 극도로 미니멀한 사양으로 유명합니다. 대신 모듈식 구조로 사용자가 원하는 대로 커스터마이징할 수 있다는 것이 핵심 셀링포인트입니다.

문제는 경쟁이 만만치 않다는 점입니다. 포드 마버릭(Ford Maverick) 같은 실용적인 소형 픽업이 버티고 있는 데다, 포드는 3만 달러 출발을 목표로 한 전기 픽업도 개발 중입니다. 2만 5,000달러대 슬레이트가 기본 편의사양도 없이 이들과 경쟁할 수 있을지가 관건입니다.

생산은 인디애나 공장에서 올해 말 시작될 예정이며, 가격 공개 이후 본격적인 시장 반응이 나올 것으로 보입니다.

스타트업이라는 태생적 한계, 사라진 보조금, 그리고 쟁쟁한 경쟁자들 사이에서 슬레이트가 어떤 가격표를 들고 나올지 주목됩니다