지프가 ‘오프로드의 성지’로 불리는 모압에서 브랜드의 핵심을 압축한 콘셉트카를 대거 공개하며 제60회 이스터 지프 사파리의 막을 올렸다. 매년 수만 명의 팬이 찾는 이 행사는 단순한 축제를 넘어, 지프의 기술력과 향후 디자인 방향을 가늠하는 시험대다.

 

 

이번 행사에서 중심에 선 건 역시 랭글러 기반 콘셉트들이다. 지프 랭글러를 바탕으로 한 ‘앤빌 715 콘셉트’는 오버랜드 주행에 초점을 맞춰 군더더기를 덜어내고 본질적인 주행 성능에 집중했다. 

 

 

반면 ‘버즈컷 콘셉트’는 과감한 2인승 구조를 채택해 적재 공간을 극대화하며 장거리 오프로드 투어링에 새로운 해법을 제시했다.

 

 

 

브랜드의 뿌리를 되짚는 시도도 이어졌다. ‘랭글러 라레도 콘셉트’는 초기 윌리스 MB에서 이어진 지프 특유의 기계적 단순미를 현대적으로 풀어냈다. 장식보다 구조를 강조하는 접근 방식은 향후 라레도 라인업 디자인의 방향성을 암시한다.

 

대형 SUV 영역에서는 ‘그랜드 왜고니어 커맨더 콘셉트’가 존재감을 드러냈다. 고급스러운 실내 구성과 함께 강력한 견인 성능을 결합해, 프리미엄 SUV 역시 험로 주행과 레저 장비 운용에서 타협할 필요가 없다는 메시지를 분명히 했다.

 

 

 

가장 큰 주목을 받은 모델은 ‘XJ 파이오니어 콘셉트’다. 1984년 등장한 지프 체로키 XJ의 혁신을 기념하는 이 모델은 지프의 85년 역사를 관통하는 상징으로 자리 잡았다. 동시에 향후 출시를 예고한 신형 체로키의 방향성을 암시하며, 브랜드 팬들의 향수를 자극했다.

지프는 이번 행사에서 콘셉트카 전시에 그치지 않고 실제 트레일 주행 프로그램을 운영하며 고객 체험을 강화했다. 험로에서 직접 차량을 검증하는 방식은 브랜드 철학을 가장 직관적으로 전달하는 수단이다.

지프 브랜드를 이끄는 밥 브로더도프 CEO는 모압을 “지프 성능을 증명하는 상징적인 장소”로 규정하며, 이스터 지프 사파리가 브랜드와 고객을 연결하는 핵심 접점이라고 강조했다.

결국 이번 행사의 메시지는 명확하다. 전동화와 기술 경쟁이 가속화되는 시대에도 지프의 본질은 변하지 않는다는 것. 하드웨어 성능과 헤리티지를 동시에 끌어안은 전략으로, 지프는 여전히 ‘오프로드의 기준’을 스스로 정의하고 있다.