미국 의회에서 추진 중인 새로운 법안 때문에 메르세데스-벤츠가 예상치 못한 변수에 휘말렸습니다.

핵심은 중국 자본입니다.

현재 벤츠 최대 주주 중 하나인 중국 국영 자동차 기업 BAIC가 벤츠 지분 약 10%를 보유하고 있고, 지리차 회장 리슈푸 역시 약 10% 가까운 지분을 들고 있습니다.

합치면 약 19.7% 수준인데, 미국이 추진 중인 ‘자동차 현대화법(Motor Vehicle Modernization Act)’이 이 부분을 문제 삼을 가능성이 제기된 겁니다.

이 법안은 중국 같은 ‘외국 적대국’과 연결된 자동차 기업의 미국 시장 진입을 제한하는 내용을 담고 있는데, 해석에 따라 벤츠도 포함될 수 있다는 얘기가 나옵니다.

아이러니한 건 벤츠가 이미 미국 현지 생산 비중이 높은 브랜드라는 점입니다.

 

앨라배마 공장에서 수십 년째 SUV를 생산 중이고, 사우스캐롤라이나에는 밴 공장도 운영하고 있습니다. 미국 내 직원만 약 1만 명 수준이며, 최근엔 미국 생산 500만 대 돌파도 기록했죠.

심지어 차세대 GLC 생산까지 미국으로 옮길 예정입니다.

다만 법안에는 “적대국 정부와 직·간접 지분 관계가 있으면 예외 적용 제외 가능” 조항이 포함돼 있는데, BAIC가 국영 기업이라는 점이 변수로 떠오른 상태입니다.

벤츠 CEO는 공개적으로는 크게 걱정하지 않는 분위기입니다.

필요하면 지분 구조 문제를 해결할 수 있다고 언급했고, 미국 정부와도 논의 중이라고 하네요.

아직 실제 판매 금지까지 갈 가능성은 낮지만, 글로벌 자동차 업계가 얼마나 복잡하게 얽혀 있는지 보여주는 사례라는 반응이 많습니다.