현대자동차(Hyundai Motor) 그랜저가 40년 헤리티지에 최첨단 소프트웨어 기술을 입고 화려하게 귀환했다. 14일 공식 출시된 '더 뉴 그랜저'는 하드웨어의 완성도를 넘어 소프트웨어로 무한 확장되는 'SDV(Software Defined Vehicle)'의 기준을 제시하며 플래그십 세단의 정의를 다시 썼다.

이번 신차의 핵심은 현대차 최초로 탑재된 차세대 인포테인먼트 플랫폼 '플레오스 커넥트(Pleos Connect)'다. 17인치 대형 디스플레이 속에서 구동되는 이 시스템은 거대언어모델(LLM) 기반의 생성형 AI인 '글레오 AI'를 비서로 품었다. 운전자가 "글레오, 주말에 아이들과 갈만한 맛집 알려줘"라고 말하면, 글레오는 단순히 검색 결과만 내놓는 것이 아니라 운전자의 취향을 반영한 일정까지 제안한다. 스마트폰처럼 앱마켓에서 영상 스트리밍이나 게임을 내려받아 즐길 수 있는 것은 덤이다.

디자인은 정제된 우아함의 정점을 보여준다. 전면은 더욱 얇아진 심리스 호라이즌 램프와 '샤크 노즈' 형상이 어우러져 세련된 인상을 완성했다. 실내는 가구를 닮은 편안함에 하이테크 감성을 더했다. 특히 '스마트 비전 루프'는 기계식 블라인드 없이 액정 필름을 통해 천장 투명도를 6단계로 조절할 수 있어 압도적인 개방감을 선사한다. 또한, 에어컨 송풍구의 돌출된 조작부를 없앤 '전동식 에어벤트'를 적용해 인테리어의 순수함을 극대화했다.

안전 사양 또한 독보적이다. 내연기관 차량으로는 이례적으로 '페달 오조작 안전 보조(PMSA)'를 탑재했다. 정차나 서행 중 가속 페달을 브레이크로 착각해 급격히 밟는 순간, 차량이 스스로 판단해 구동력을 차단하고 제동을 걸어 대형 사고를 미연에 방지한다. 복잡한 골목길 주행 궤적을 기억해 자동으로 후진 조향을 돕는 '기억 후진 보조(MRA)' 역시 운전자의 부담을 덜어주는 혁신 기술이다.

효율성 면에서도 한 단계 진화했다. 세단 모델 최초로 적용된 현대차그룹의 '차세대 하이브리드 시스템'은 출력과 연비를 동시에 개선했다. 특히 하이브리드 모델에도 2열 리클라이닝 및 통풍 시트를 적용해 '쇼퍼 드리븐(기사가 운전하는 차)'으로 손색없는 공간을 확보했다. 아울러 '하이브리드 스테이 모드'를 통해 캠핑이나 휴식 시 엔진 구동 없이 전기차처럼 공조와 멀티미디어를 활용할 수 있게 했다.

현대차 관계자는 "더 뉴 그랜저는 40년 역사의 품격 위에 전동화와 SDV라는 미래 가치를 완벽하게 결합한 결정체"라며, "이동의 품격과 지능형 모빌리티의 기준을 다시 정립해 플래그십 세단의 명성을 공고히 할 것"이라고 밝혔다. 더 뉴 그랜저의 가격은 가솔린 2.5 모델 4,185만 원부터 시작하며, 하이브리드 모델은 4,864만 원부터 책정됐다.