메르세데스-AMG(Mercedes-AMG)가 브랜드 역사상 처음으로 순수 전기 고성능 모델의 베일을 걷었다. 지난 20일(현지 시간) 미국 LA에서 세계 최초로 공개된 신형 AMG GT 4도어 쿠페는 AMG.EA 전용 플랫폼을 기반으로 개발됐으며, 메르세데스가 생산한 차량 중 역대 최고 출력을 자랑한다. 미국 딜러 출고는 AMG GT 55 모델을 시작으로 올해 안에 시작되며, 고출력 GT 63은 내년 초 뒤를 잇는다.

이 차의 핵심은 액셜 플럭스(Axial Flux) 모터다. 메르세데스는 이를 양산 전기차 최초로 적용했다. 전통적인 라디얼 플럭스 모터가 원통형 회전자를 사용하는 것과 달리, 액셜 플럭스 방식은 납작한 원형 디스크 구조로 동력을 만들어낸다. 부피는 기존 대비 67% 작고 무게도 절반 수준이지만, 토크 밀도는 2배, 출력 밀도는 3배에 달한다. 메르세데스는 2021년 이 기술을 개발해온 영국 스타트업 야사(YASA)를 인수했다. 야사 모터는 이미 코닉세그(Koenigsegg) 레제라, 페라리(Ferrari) SF90, 람보르기니(Lamborghini) 레불토 등 하이퍼카 하이브리드 시스템에 공급된 바 있다.

AMG GT 4도어 쿠페에는 이 모터 세 개가 들어간다. 프론트 액슬에 하나, 리어 액슬에 두 개를 배치하는 구성이다. 하나의 두께가 8.9cm(3.5인치)에 불과하다. 고출력 사양인 GT 63의 경우 런치 컨트롤과 배터리 잔량 80% 이상 조건에서 최고출력 1,153마력(PS)을 발휘한다. 메르세데스가 2만 7,000달러짜리 한정판 AMG ONE 하이브리드로 기록한 1,049마력을 단번에 뛰어넘는 수치다. 

차량 전기 아키텍처의 이론적 최대 출력은 1,300마력에 달해, 향후 더 높은 출력의 파생 모델 가능성도 열려 있다. 하위 트림인 GT 55는 805마력이다. 성능 수치도 압도적이다. GT 63 기준 정지 상태에서 시속 100km까지 2초, 200km까지 6.4초면 도달한다. 최고속도는 300km/h. GT 55는 각각 2.4초, 8.7초다. 두 수치 모두 AMG ONE을 뛰어넘는다.

배터리도 독자 개발했다. 106kWh 용량의 800V 시스템으로, 실리콘 음극과 NMCA 양극을 결합한 신규 셀 화학을 채택해 에너지 밀도와 급속 충전 성능을 동시에 끌어올렸다. WLTP 기준 주행거리는 597~700km 수준으로 추산된다. 충전 성능은 더 인상적이다. 800V 충전기 기준 최대 800A, 600kW 이상의 직류 급속 충전이 가능하며, 10~80% 충전에 걸리는 시간은 약 11분이다. 200kW 충전기에 연결해도 충전 곡선이 거의 평탄하게 유지될 만큼 고충전량에서도 속도 저하가 적다. 셀은 지름 26mm, 높이 105mm의 원통형으로 냉각 효율을 높이기 위해 메르세데스가 자체 규격으로 설계했으며, 이 차에만 적용된다.

배터리는 바닥에 납작하게 깔리는 통상적인 방식 대신, 뒷좌석 아래에 '풋 가라지(foot garage)'라는 공간을 따로 확보해 뒷승객의 발과 무릎 공간을 늘렸다. 덕분에 배터리를 품고도 차체 전고는 기존 내연기관 AMG GT 4도어보다 약 3.8cm 낮아졌다.

주행 성능을 끌어올리는 선택 사양도 준비된다. 언더바디·리어 스포일러·에어 인테이크·리어 디퓨저의 공기 흐름을 고속 주행에 맞게 실시간으로 제어하는 액티브 에어로다이내믹스 패키지가 옵션으로 제공된다. 특히 능동형 리어 디퓨저는 세계 최초 적용이라고 메르세데스는 밝혔다. 차속에 따라 자동으로 차고를 조절하는 에어 서스펜션은 기본 장착된다. 드라이브 모드는 6가지 프리셋과 1가지 커스터마이즈 모드, 총 7가지를 제공한다. 센터 콘솔의 세 개 물리 다이얼은 순서대로 응답성·민첩성·트랙션을 조절하며, AMG는 이 시스템을 'AMG 레이스 엔지니어'라고 부른다.

실내는 운전자용 대형 화면 두 개와 동승자용 화면 한 개가 대시보드를 가득 채운다. 에어컨과 볼륨 물리 버튼은 없지만, 스티어링 휠에 볼륨 다이얼이 달려 있다. 헤드업 디스플레이는 고급 트림 기본, 기본 트림 선택 사양이며, 서킷 섹터 타이밍 등 레이스 분석 도구와 주요 트랙 정보가 사전 입력돼 있다. 전동 변색 유리로 만든 파노라믹 선루프와 앰비언트 조명이 실내의 분위기를 완성한다. 트렁크는 골프백 두 개 혹은 4인용 스키 장비를 수납할 수 있을 만큼 넉넉하다.

가장 뜨거운 화젯거리는 따로 있다. AMG GT 4도어 쿠페에는 가짜 V8 사운드, 가상 변속 시뮬레이션, 시트 진동 피드백이 탑재된다. 스포츠+ 모드 기본값으로 작동하며, 9단 가상 변속기를 패들 시프터로 조작할 수 있다. 기존 V8 레드라인(7,000rpm)을 흉내 내는 가상 타코미터와, 실제 최적 출력 구간을 벗어나면 가상 파워밴드에 맞춰 출력을 의도적으로 제한하는 방식도 적용된다. 메르세데스는 이를 두고 '감성'이라고 표현한다. 다만 최고 성능을 발휘하는 레이스 모드에서는 가상 변속도, 사운드 개입도 없다. 순수한 전기 가속만 남는다. 켜고 끄는 선택 자체가 운전자 손에 달려 있어, 마케팅적 타협이라는 비판을 의식한 흔적이 보인다.

AMG GT XX 컨셉트가 지난해 8월 이탈리아 나르도 테스트 트랙에서 8일 만에 40,075km를 주파하는 전기차 내구 기록을 세운 것도, 이 양산 모델의 기술적 토대를 다지는 과정이었다. 가격은 아직 공개되지 않았으나, 메르세데스는 기존 내연기관 AMG GT와 유사한 가격 전략을 유지할 것이라고 밝혔다.