현대자동차가 중남미 수소 물류 시장에 본격 진출했다. 현대차는 최근 우루과이 친환경 물류 프로젝트에 Hyundai XCIENT Fuel Cell 8대를 공급하며 글로벌 수소 생태계 확장에 속도를 높였다.

이번 공급은 ‘카이로스(Kahirós) 프로젝트’의 일환이다. 이 사업은 목재 운송 과정에서 발생하는 탄소 배출을 줄이기 위해 수소전기트럭과 재생에너지 기반 수소 생산 시스템을 동시에 구축하는 것이 핵심이다. 2026년 하반기 본격 가동을 목표로 한다.

프로젝트는 단순 차량 도입에 그치지 않는다. 4.8MW 규모 태양광 발전소를 통해 전력을 생산하고, 이를 활용해 연간 약 77톤의 그린수소를 생산한다. 동시에 수전해 설비와 수소충전소를 구축해 생산부터 활용까지 이어지는 자립형 에너지 체계를 완성한다.

총 사업 규모는 약 4,000만 달러에 달한다. 현지 에너지 기업과 물류 기업, 현대차 판매사가 컨소시엄을 구성해 역할을 분담했고, 글로벌 금융기관이 투자자로 참여해 사업 안정성을 확보했다.

현대차는 이 프로젝트에서 핵심 운송 수단 역할을 맡는다. 엑시언트 수소전기트럭은 총중량 37.2톤급 트랙터로, 180kW급 연료전지 시스템과 350kW급 구동모터를 결합했다. 수소 68kg을 저장할 수 있는 탱크를 갖추고, 1회 충전으로 최대 720km를 주행한다. 배출가스를 전혀 발생시키지 않으면서도 장거리 운송 효율을 확보한 것이 특징이다.

본격 운영이 시작되면 총 8대 가운데 6대가 우선 목재 운송에 투입된다. 연간 총 주행거리는 약 100만km에 이를 것으로 예상된다. 나머지 2대는 향후 물류 수요 확대에 맞춰 추가 투입한다.

이번 사례는 중남미에서 수소전기트럭이 상업 운송에 활용되는 첫 사례라는 점에서 의미가 크다. 현대차는 이를 교두보로 삼아 현지 친환경 상용차 시장 공략을 확대할 계획이다.

이미 현대차는 유럽과 북미에서 수소트럭 사업을 안정적으로 운영해 왔다. 스위스에서는 도입 이후 누적 주행거리 2,000만km를 넘어섰고, 북미에서도 항만 물류와 공장 물류에 투입돼 상업성을 입증했다.

현대차는 앞으로도 수소전기트럭 성능을 지속적으로 개선하고 공급 지역을 확대할 방침이다. 동시에 수소 생산부터 저장, 운송, 활용까지 이어지는 밸류체인을 강화해 물류 산업의 탈탄소화를 주도한다는 전략이다.