푸조(Peugeot)가 마침내 GTi 배지를 되살렸다. 푸조는 르망 24시 레이스 현장에서 신형 E-208 GTi를 세계 최초로 공개했다. 전동화 시대에 맞춰 새롭게 개발한 순수 전기 핫해치로, 한때 유럽 소형 스포츠카 시장을 지배했던 205 GTi의 정신을 현대적으로 계승한 모델이다. 최근 르노 5 터보 3E와 란치아 Y HF 등 1980~1990년대 전설적인 핫해치들이 잇따라 부활하는 가운데, 푸조 역시 GTi라는 상징적인 이름을 다시 꺼내 들며 경쟁에 합류했다.

205 GTi의 후계자 등장 배경

자동차 팬들에게 GTi는 단순한 트림명이 아니다. 특히 1984년 등장한 205 GTi는 폭스바겐 골프 GTI와 함께 유럽 핫해치 역사를 대표하는 모델로 꼽힌다. 가벼운 차체와 민첩한 핸들링, 뛰어난 운전 재미 덕분에 지금도 클래식카 시장에서 높은 인기를 누리고 있다.

하지만 배출가스 규제와 SUV 열풍 속에서 푸조의 GTi 라인업은 사실상 단종 수순을 밟았다. 이번 E-208 GTi는 2021년 단종된 308 GTi 이후 처음 등장한 정통 GTi 모델이라는 점에서도 변화의 폭이 크다.

280마력 전기 핫해치 명제

신형 E-208 GTi의 핵심은 성능이다. 전륜에 탑재한 전기모터는 최고출력 280마력, 최대토크 35.2kgf·m(345Nm)를 발휘한다. 이는 기존 E-208 대비 출력을 대폭 향상한 수치이며, 사실상 스텔란티스 그룹의 고성능 전기차 플랫폼을 공유하는 알파 로메오 주니어 벨로체, 아바스 600e와 비슷한 수준이다.

푸조는 아직 공식 가속 성능을 공개하지 않았으나 업계에서는 정지 상태에서 시속 100km까지 5초 후반대에 도달한다고 예상한다. 과거 205 GTi가 보여줬던 경쾌한 주행 감각을 전기차 시대에 맞게 재해석한 결과다.

운전 재미를 강조한 섀시 엔지니어링

푸조는 E-208 GTi를 개발하면서 단순히 모터 출력만 높이는 데 그치지 않았다. 차고를 낮추고 서스펜션 강성을 높였으며, 후륜 안티롤바와 전용 스티어링 세팅을 적용했다. 이를 통해 일반 E-208과는 완전히 다른 주행 감각을 구현했다는 설명이다. 특히 전기차 특유의 무거운 배터리 무게를 고려해 섀시 세팅을 새롭게 조정하면서 코너링 성능 향상에 집중했다.

실제로 최근 유럽 자동차 업계에서는 단순한 직선 가속보다 운전 재미를 강조하는 ‘드라이버 중심 전기차’를 두고 경쟁을 벌이고 있다. 현대차 아이오닉 5 N이 대표적인 사례이며, 르노 역시 신형 전기 핫해치 개발에 공격적으로 투자하는 추세다.

곳곳에 숨겨진 205 GTi 오마주

디자인에서도 과거 GTi의 흔적을 쉽게 찾을 수 있다. 가장 눈에 띄는 요소는 붉은색 포인트다. 외관 곳곳에 적용한 레드 컬러는 1980년대 205 GTi를 상징했던 빨간색 차체를 현대적으로 재해석한 결과물이다. 18인치 전용 휠 역시 당시 205 GTi 알루미늄 휠 디자인에서 영감을 받았다.

실내는 더욱 뚜렷하다. 붉은색 카펫과 플로어 매트, 스포츠 시트, 알칸타라 스티어링 휠을 적용해 1980년대 GTi 모델 특유의 분위기를 현대적으로 재구성했다. 푸조는 과거 팬들이 즉시 알아볼 수 있는 요소를 최대한 살리면서도 최신 전기차 디자인과 자연스럽게 융합하는 데 집중했다.

르노와 란치아 그리고 푸조의 경쟁

흥미로운 점은 유럽 자동차 업계가 최근 ‘전설의 핫해치 부활’을 두고 맞붙었다는 사실이다. 르노는 르노 5를 기반으로 한 고성능 전기 모델을 준비하고 있으며, 란치아 역시 280마력급 Y HF를 공개했다. 푸조 E-208 GTi 역시 같은 시장을 겨냥한다.

SUV가 시장을 장악한 상황에서도 유럽 제조사들이 소형 고성능 해치백을 포기하지 않는 이유는 브랜드 정체성 때문이다. GTI, GTi, HF와 같은 이름들은 단순한 성능 모델이 아니라 브랜드의 역사와 감성을 상징하는 자산으로 평가받는다.

배터리는 일반 E-208과 동일한 54kWh 용량을 사용한다. WLTP 기준 최대 주행거리는 약 350km(217마일) 수준으로 예상된다. 최신 전기차 기준으로는 길지 않은 수치지만, 고성능 주행에 초점을 맞춘 모델이라는 점을 고려하면 충분한 수준이라는 평가가 나온다.

유럽 판매 가격은 약 3만5,000파운드부터 시작할 전망이다. 현재 환율 기준으로 약 7,100만 원 수준이다. 푸조는 이번 E-208 GTi를 통해 단순히 고성능 전기차를 선보이는 데 그치지 않고, 전동화 시대에도 GTi 정신을 계속 이어간다는 점을 증명하고 있다. 한때 유럽 도로를 지배했던 205 GTi의 이름값을 생각하면, 이번 신차는 푸조 브랜드 부활을 이끄는 상징적인 모델로 거듭날 전망이다.