맥라렌이 2026 굿우드 페스티벌 오브 스피드를 앞두고 브랜드 최초의 로드카 프로젝트인 'M6GT'를 원형 그대로 복원해 공개했다. 이번 프로젝트는 맥라렌의 맞춤 제작 부서인 맥라렌 스페셜 오퍼레이션(MSO)이 주도했으며, 반세기 넘게 잊혀졌던 브랜드의 출발점을 다시 세상에 선보인다는 점에서 의미가 크다.

M6GT는 단순한 콘셉트카가 아니었다. 창업자인 브루스 맥라렌은 1960년대 말 직접 이 차를 일상에서 타고 다니며 레이스 현장과 미팅을 오갔다. 당시 그의 목표는 레이스카의 기술을 그대로 담은 초경량 미드십 스포츠카를 만드는 것이었다. 낮은 차체와 나비처럼 위로 열리는 도어, 공기역학을 고려한 차체 디자인까지 당시로서는 파격적인 구성이었다.

하지만 프로젝트는 완성되지 못했다. 브루스 맥라렌이 1970년 굿우드 서킷 테스트 도중 사고로 세상을 떠나면서 개발도 함께 중단됐다. 이후 약 25년이 흐른 뒤 등장한 맥라렌 F1은 경량 구조와 미드십 설계, 운전자 중심 철학 등 M6GT가 남긴 아이디어를 계승하며 전설적인 슈퍼카로 자리 잡았다.

이번 복원 작업은 단순히 외형만 재현하는 수준에 머물지 않았다.

MSO는 영국에서 발견한 당시의 차체 제작 금형을 확보해 원래 방식대로 차체를 다시 제작했다. 여기에 당시 설계도와 사진, 기존 차량 자료를 대조하며 브루스 맥라렌이 처음 구상했던 모습에 최대한 가깝게 완성했다.

차량의 기반은 1960년대 Can-Am 레이스에서 활약했던 M6A 레이스카 섀시다. 오랜 시간 보관됐던 차체를 복원한 뒤 필요한 부품은 새롭게 제작했다. 롤케이지와 후면 프레임, 배선까지 눈에 보이지 않는 구조물도 당시 제작 방식을 그대로 재현하기 위해 모두 수작업으로 만들었다.

파워트레인 역시 시대 고증에 집중했다. 운전석 뒤에는 당시 사양과 동일한 스몰블록 V8 엔진을 얹었다. '카멜 험프(Camel Hump)' 실린더 헤드를 비롯해 변속기까지 당시 사용했던 규격을 그대로 적용했다. 서스펜션 역시 M6GT의 오리지널 부품을 사용했으며, 이미 생산이 중단된 인치 규격 베어링까지 어렵게 확보해 복원 작업에 활용했다.

작은 부분도 예외는 아니었다. 항공기 제작에 주로 사용하는 폐쇄형 알루미늄 리벳을 적용했고, 실내에는 월넛 원목을 손으로 가공한 변속 레버와 당시 방식으로 제작한 그린 비닐 시트를 사용했다. 앞 유리 역시 원본을 디지털 스캔해 새롭게 제작할 정도로 원형 재현에 공을 들였다.

차체 색상은 새롭게 개발한 '콜른브룩 화이트(Colnbrook White)'를 적용했다. 이름은 브루스 맥라렌이 로드카 개발을 시작했던 영국 콜른브룩 지역에서 따왔다. 크림색 차체와 녹색 실내 조합은 1966년 브루스 맥라렌이 출전했던 첫 포뮬러 원 머신의 컬러를 현대적으로 재해석한 것이다.

이번 프로젝트는 클래식카 한 대를 복원하는 데 그치지 않는다. 맥라렌은 이를 시작으로 MSO 헤리티지 컬렉션을 본격적으로 운영할 계획이다. 브랜드의 역사적 모델을 보존하고 복원해 맥라렌의 기술과 철학을 다음 세대에 이어가겠다는 의미를 담았다.

오늘날 맥라렌은 카본 모노코크와 미드십 구조, 극단적인 경량 설계로 대표되는 슈퍼카 브랜드로 자리 잡았다. 그 출발점에는 F1이 아니라 M6GT가 있었다. 56년 만에 다시 모습을 드러낸 이 한 대는 맥라렌 로드카 철학이 이미 1960년대에 완성됐음을 보여주는 살아 있는 증거이기도 하다.

M6GT는 7월 9일부터 12일까지 열리는 2026 굿우드 페스티벌 오브 스피드에서 일반에 처음 공개된다. 클래식카 팬은 물론, 맥라렌의 역사를 이해하고 싶은 자동차 마니아들에게 이번 전시는 가장 의미 있는 볼거리 가운데 하나가 될 전망이다.