아우디의 차세대 고성능 전기 왜건이 굿우드 페스티벌 오브 스피드를 앞두고 다시 스파이샷에 포착됐습니다. 그동안 RS6로 추정되던 프로토타입인데, 이번에 나온 사진을 보면 얘기가 달라집니다. RS6가 아니라 S6와 RS6 사이를 메우는 새로운 등급, "퍼포먼스"일 가능성이 제기됐습니다.

A6 기반 고성능 전기 모델은 2023년부터 도로 테스트 장면이 포착돼왔고, 2024년 초부터는 양산 차체를 위장막만 씌운 채로 굴러다녔습니다. 표준형 A6 e-트론은 2024년 7월 공개돼 1년 넘게 판매 중이고, S6 e-트론도 비슷한 시기에 출시됐습니다. 그런데 이번 프로토타입이 S6도 RS6도 아니라면, 결국 그 사이 급을 노린 신설 등급이라는 추론이 나옵니다.

아우디는 과거에도 "퍼포먼스"라는 이름을 붙인 적이 있습니다. RS e-트론 GT 퍼포먼스나 가솔린 RS6 아반트 퍼포먼스가 대표적인데, 두 경우 모두 출력을 높이고 핸들링을 다듬고 사운드를 더한 버전이었습니다. 다만 이전까지는 전부 RS 등급에만 붙던 이름이라, 이번처럼 하위 등급에 적용되는 건 처음입니다.

디자인 요소는 크게 바뀌지 않았습니다. 가느다란 헤드램프는 여전하고, 위장막 아래로 보이는 프런트 범퍼는 하단 흡기구 형태를 뒤집고 측면 에어인테이크를 키운 모습입니다. 립 스포일러도 좀 더 공격적으로 다듬어졌고, 사이드 스커트가 새로 추가됐습니다. 리어 하단부는 기존 가니시 대신 디퓨저에 가까운 형상으로 바뀌었습니다.

휠과 브레이크 모두 사이즈가 커졌고, 서스펜션 세팅도 단단해진 것으로 보입니다. 출력은 아직 공개되지 않았지만, 기존 S6 e-트론이 일반 모드 496마력, 런치 컨트롤 모드 543마력을 낸다는 점을 감안하면 이번 퍼포먼스 버전은 일반 모드 550마력 이상, 런치 컨트롤 모드 600마력 안팎으로 추정됩니다. 650마력을 넘기지는 않을 것이라는 전망입니다.

정지가속 성능도 소폭 개선될 것으로 보입니다. 기존 S6 e-트론의 제로백은 3.7초인데, 이번 모델은 3.5~3.6초권으로 예상됩니다. 차체에 충전구가 두 개 달린 점도 눈에 띄는데, 이는 PHEV여서가 아니라 유럽 노상 충전 편의성을 높이기 위해 아우디가 최근 전기차 라인업 전반에 적용 중인 방식입니다.

새로운 퍼포먼스 등급 신설이 사실이라면, 아우디가 RS 등급 위상을 한 단계 더 끌어올리려는 신호로 해석할 수 있습니다. 다만 단순히 트림 다양화를 통해 판매 마진을 늘리려는 전략일 가능성도 배제할 수 없습니다.